L’école des écoles de sourd

La sonnerie retentit: c'est l'heure de la récré à l'école Jean-Jaurès de Ramonville, près de Toulouse. Rien que de très banal, à ce détail près qu'ici, la sonnerie se double d'un gyrophare orange, pour alerter visuellement les 51 enfants sourds de l'établissement.

            Fruit d'un long travail de 25 ans, proche du combat militant, cette école élémentaire publique est unique en son genre en France: depuis sept ans, les enfants sourds qui constituent désormais 25% des effectifs se voient délivrer un enseignement en langue des signes française (LSF) par des enseignants eux-mêmes sourds. Les enfants sourds suivent leurs cours dans des classes dédiées et se mélangent le reste du temps aux autres enfants: à la récréation, à la cantine ou lors des activités sportives et culturelles. L'intérêt ici, c'est que tout est enseigné en langue des signes, par des professeurs sourds qui peuvent aider les enfants à s'épanouir dans leur langue. Ce modèle tranche avec d'autres formes d'enseignement aux sourds, soit dispensé par des entendants qui ont appris la langue des signes, soit fondé sur l'intégration d'élèves sourds dans des classes d'entendants, avec l'aide d'un assistant de vie scolaire.

            Forte de son expérience, l'école Jean-Jaurès reçoit de plus en plus de demandes d'inscription pour ses classes de sourds, en provenance de toute la France, et même de Belgique. Elle est contrainte de refuser des candidatures, sous peine de ne plus pouvoir délivrer un enseignement de qualité. Elle accueillait 40 enfants sourds l'année dernière, 51 cette année. Depuis quelques années, les mentalités ont changé - l’Éducation nationale certainement aussi - et on a compris qu'il existait une culture sourde, que la langue des signes française était vraiment la langue des sourds et qu'il fallait la favoriser pour que les enfants puissent avoir cette identité d'enfant sourd et puissent se construire.

            La mixité enfants sourds/enfants entendants semble également bien fonctionner, et selon le directeur, les enfants acquièrent progressivement des rudiments de signes à la faveur des temps de récréation.Devant l'engouement des parents de sourds pour Jean-Jaurès, le directeur appelle de ses vœux la généralisation de cette méthode d'enseignement: "L'idéal serait qu'un peu partout, ce schéma de Ramonville soit appliqué. Il y a des ébauches, à Poitiers, à Lyon, à Lille, mais on n'en est qu'au commencement".