Книга «Рассказы о русских писателях» – это простой способ познакомить ребенка с авторами многих великих произведений

Книга Н. С. Шер, проверенная временем и многими поколениями читателей, заняла прочное место в круге чтения школьников и, надо полагать, скоро потребует переиздания. Ведь хотелось бы, чтоб книгу о передовых русских писателях, сыгравших благородную роль в освобождении родного народа и оказавших могучее влияние на развитие прогрессивной мировой литературы, не только охотно читали, но и любили дети.

Удачную попытку ближе, подробнее и, пожалуй, раньше, чем это предусмотрено программой школы, познакомить подростка с жизнью и творчеством передовых писателей XIX века предприняла Н. С. Шер в своих «Рассказах о русских писателях».

В ней показаны, к примеру, ранние годы М. Лермонтова в Тарханах, куда доходили слухи о восстании декабристов. Разговоры на эту тему велись только шепотом. Имена восставших были знакомы Лермонтову из «Полярной звезды» и других книг в доме бабушки.

В живых эпизодах изображено горькое детство Некрасова в отчем доме, похожем на тюрьму. Мальчик не раз видел сцены бесчеловечной расправы с крепостными, скованных цепями арестантов на широкой Владимирке, измученных бурлаков, которым «хотелось умереть, не дожив до утра». Хорошо обрисовано и хмурое, унижающее достоинство человека начало жизни Чехова, и обстановка, в которой рос маленький Алексей Пешков, и дворянски-беспечное детство Толстого.

Рассказ о Лермонтове, например, открывается эпизодом о том, как по городу разнеслась весть о гибели Пушкина, как в этот пасмурный день «наступили сумерки», а сотни людей шли к дому, где скончался великий поэт.

Сценой осады Оренбурга войсками Пугачева начинается рассказ о детстве баснописца И. А. Крылова, мать которого со своим маленьким Ваней жила в это время в осажденном городе. Картинкой из быта кадетского корпуса, в котором учился Рылеев, открывается биография поэта-декабриста. Барской расправой с крепостными – биография Тургенева.

Подобные эпизоды ранних лет жизни писателей показаны, как первое столкновение с несправедливостью, позднее нашедшее отражение в их творчестве.

Автор наглядно показывает, как отражаются важнейшие явления общественно-политической жизни в творческой биографии художника слова. Приводя и малоизвестные и знакомые детям поэтические произведения, останавливаясь на важнейших образах и событиях романов и повестей, нужных по школьной программе, Н. С. Шер умело раскрывает органическую связь действительности с творчеством писателя.

«Рассказы» волнуют, они помогают воспринять и пережить послание к декабристам Пушкина, лермонтовский «Парус», «Думу», «На смерть поэта» и страстное письмо Белинского к Гоголю, глубже понять басни Крылова и образы тургеневских «Записок охотника», почувствовать жизненную правду и красоту толстовского письма, юмор и сатирическую силу Чехова, революционный темперамент и изобразительный талант Горького.

Несмотря на ограниченные размеры книги, содержание ее выходит за рамки школьной программы. И это хорошо. Жаль только, что в книге не нашлось места для рассказов о жизни и деятельности таких писателей как Герцен и особенно Чернышевский, о которых в сущности только упоминается на страницах, посвященных Тургеневу, Некрасову, Толстому и другим.

Кроме того, нельзя же, говоря о политических настроениях писателей, не различать оппозиционность, скажем, Рылеева и Крылова, Тургенева и Белинского, Гончарова и Некрасова. Верно, что все они были оппозиционно настроены по отношению к самодержавию, все они искренне ненавидели крепостничество. Но оппозиция одних, меняясь с годами, не шла дальше либерализма; страстная любовь к народу приводила других к осознанию необходимости революционной борьбы. Это различие политических воззрений и позиций необходимо резче и определеннее оттенить в рассказах о писателях, не обходя противоречий в их мировоззрении (например, Тургенева, примкнувшего к либералам).

То же относится и к противоречиям в мировоззрении Толстого. Совершенно недостаточно беглое в сущности упоминание об отрицательной ленинской оценке философии Толстого, его «непротивленческой» позиции и пресловутой теории «самоусовершенствования». Следовало бы убедительнее, чем это сделано в книге, показать, какое влияние оказывала эта проповедь великого художника на борьбу народа за освобождение, отметить, не противоречила ли эта проповедь выводам, к которым приходил читатель, вдумываясь в гениальные художественные произведения Л. Толстого, полные жизненной правды. Рассказ о сложном и противоречивом творческом пути Толстого следовало бы освободить и от налета идилличности в описании детства великого писателя.