Уявіть себе в наповненому передсвятковим шумом залі очікування великого аеропорту, де ви чекаєте свого рейсу в екзотичну країну, урочисто обрану на сімейній раді для зустрічі Нового року. За вікном заметіль, виліт в теплі краї все відкладають, і ви в спробі відволіктися від тривожних думок дивитесь на великий екран в залі, де показують один зі старих новорічних фільмів. Спочатку вам важко зосередитися, навколо чути безліч уривків чужих розмов, рекламні оголошення, ваші діти мають безліч питань з приводу затримки рейсу.
Однак поступово сюжет фільму заповнює ваші думки, і вас витягує з нього тільки специфічний звук гучномовця, який повідомляє інформацію щодо наступних змін в розклад вильотів.
У цій ситуації ваш мозок демонструє одне зі своїх видатних умінь - здатність утримувати і перемикати увагу між декількома процесами. Це настільки звична для нього робота, що ми часто навіть не замислюємося над тим, як це відбувається.
Утім, кожен раз, коли ми насолоджуємося вуличної музикою, розмовою з другом в галасливому натовпі або ведемо машину, слухаючи аудіокнигу, в мозку відбуваються складні процеси фільтрації, в результаті яких на важливе ми звертаємо увагу, а інші сенсорні події ігноруємо.
Ми з дитинства чуємо фрази «будь уважним», «зосередься», «це важливо». І чомусь, за іронією, ці заклики зазвичай ставляться до таких занять, на що звертати увагу не хочеться. Ось чому, наприклад, ніхто не говорить бути уважним, коли ми граємо в комп'ютерну гру, дивимося напружений трилер або намагаємося знайти потрібне плаття для святкової вечірки? Спробуємо розібратися.
Виявляється, існує два різновиди уваги, які вміє включати наш вельми допитливий мозок. Перший вид більш примітивний, зустрічається у більшості тварин, – це мимовільна або автоматична увага. Цей процес є вбудованою опцією глибинних структур мозку, покликаний постійно помічати важливі сигнали навколишнього середовища. У науковій літературі він також відомий під назвою рефлексу «Що таке?", який проявляється в автоматичному повороті голови, русі очей і вух (у тих, кого вуха можуть рухатися, звичайно) в напрямку нового подразника.
Які стимули викликають включення мимовільного уваги? Ті, що відрізняються від поточного сенсорного фону, – нові, гучні, яскраві або емоційно значущі для індивіда. Так, кішка, яка затишно умастилась у вас на колінах і начебто спить, неодмінно поведе вухами при найменшому шумі у сусідній кімнаті. А якщо до них додається ще й звук відкриття холодильника – цілком ймовірно, що вона перерве поточний блаженний стан і відправиться перевіряти наявність ласощів в своїй мисці.
Оголошення через гучномовець в залі очікування зазвичай починаються характерним високочастотним звуком, який виділяється із загального шуму. Або ж просто першим словом буде "увага", яке також є досить значущим сигналом для більшості людей, які розуміють цю мову.
Отже, мимовільна увага працює завдяки контрасту сенсорних стимулів, завдяки чому мозок легко може перейти на новий або більш важливий потік сигналів.
Якщо з першим видом уваги особливих проблем не виникає, то для утримання другого треба весь час докладати зусиль. Довільна увага – психічна діяльність, спрямована на свідоме утримання у фокусі активного сприйняття певних об'єктів і абстрагування/ігнорування інших. Коли ми фокусуємо увагу на певному процесі, скажімо, на читанні цієї статті, – у мозку можна зареєструвати збільшену активність у ділянках, що відповідають за обробку даного типу інформації (при читанні – потилична та ліва скронева кора) і в лобових частинах, які відіграють провідну роль у гальмуванні неважливих для даної діяльності процесів.
Підвищена активність нервових клітин супроводжується витратами більшої кількості енергії, тому утримання уваги тривалий час виснажує мозок, і ми можемо відчувати втому, а часто і бажання з'їсти чогось солодкого – адже наші нейрони ласуни, не піклуються про постать, – їм подавай виключно глюкозу.
Як довго людина може утримувати довільну увагу? Дослідження показують, що її рівень весь час змінюється, так як на цей процес впливають постійні коливання рівня нейромедіаторів – хімічних речовин, необхідних для передачі сигналів між нейронами. Середньостатистична доросла людина зазвичай утримує увагу протягом 10-15 хвилин, після чого ефективність обробки інформації падає.
Звичайно, існують індивідуальні відмінності – є вроджені налаштування нервової системи, завдяки яким одні люди мають більш рухливі нервові процеси, а інші – інертні. Перші легко переключають увагу між різними справами, вони немов ковзають по поверхні безмежного інформаційного океану. Другий тип людей – назвемо їх «дайвери» – характеризується здатністю до глибокого зосередження, проникнення в суть деталей, але повільно переключається на новий тип завдань.
Вміння концентруватися на певному виді діяльності і утримувати довільну увагу є вагомою перевагою, що дозволяє досягти вершин професійного та особистісного зростання.