Comencemos por dar unos datos. En 2016, España ocupaba el lugar 37 del ranking de tasa de alfabetización con un 98,25% de la población española que sabe leer y escribir. Esta tasa, aunque no es una medida perfecta, se utiliza a menudo para clasificar los sistemas educativos en todo el mundo, y las cifras españolas nos dejan en una buena posición. Por otra parte, según cifras oficiales, en 2016/2017 unos 60.000 extranjeros se encontraban realizando estudios universitarios y de posgrado en nuestro país, ¿Por qué es España es uno de los destinos preferentes para los estudiantes extranjeros?
Por un lado, destaca nuestra variada oferta formativa y la solidez de nuestro sistema educativo. Existen en España 82 universidades, 50 son instituciones públicas y 32 privadas avaladas por el estado, de las cuales, 21 figuran en el QS World University Rankings, como por ejemplo, la Universitat Autònoma de Barcelona o la Universidad Autónoma de Madrid. Por otro lado, España dispone de algunas de las escuelas de negocios más prestigiosas del mundo, entre ellas IE, IESE y ESADE. Además, la orientación de los programas hacia la vida laboral y hacia la realidad económica y empresarial del mundo dan a España una ventaja competitiva con relación a la educación ofrecida por otros países del mundo.
Pero en España existen otras ventajas que hacen atractivo a nuestro país. Las tasas de matrículación para los estudios de pregrado suponen un promedio 1.100 euros anuales, porcentaje mínimo de los costos, ya que el resto es subvencionado por los contribuyentes españoles a través de sus impuestos. No podemos olvidar, además, que el español es en estos momentos la segunda lengua más hablada, por lo que España es un destino prioritario tanto para los estudiantes procedentes de países hispanohablantes como para todos aquellos que desean aprender nuestra lengua. Por último, no olvidemos el atractivo histórico-cultural, la oferta de ocio, el clima o el estilo de vida español, que atraen a visitantes de todo el mundo. Ello explica, por ejemplo, que el año pasado más de 75 millones de turistas extranjeros visitaran nuestro país.
Esto lo demuestra el hecho de que España se haya convertido en el país más atractivo para los estudiantes universitarios europeos que se acogen al programa Erasmus. Así lo destaca en su primera página el diario italiano el «Corriere della Sera», citando como fuente a la Comisión Europea: “La primera meta es España, seguida de Alemania, Francia, Reino Unido e Italia.”