Los primeros pasos en la educación uruguaya están destinados a los niños entre 3 y 5 años, comúnmente llamada jardinera a esta fase de la educación, es obligatoria a partir de los cuatro años de edad. Existen diversas opciones a nivel público y privado, a nivel privado los padres pueden optar por centros especializados en esta etapa, o en institutos que ofrecen también primaria y secundaria de manera que, el niño pueda cursar todas las etapas previas a la universidad en el mismo centro de educación donde se inicio.
Los padres pueden optar por dejar a sus hijos a partir del año o antes aun, dependiendo el caso, ya que en ocasiones ambos trabajan y no disponen de tiempo para cuidarlos. Los horarios de esta etapa pueden ser de tres turnos, matutino, verpertino o la opción a todo el día por lo general ajustado al horario de trabajo de los padres.
Aquí en uruguay es común que los abuelos concurran a los centros de educación a llevar o a buscar a sus nietos colaborando así con dicha situación.
Cabe destacar que en esta etapa de la educación se da énfasis en un segundo idioma habiendo centros iniciales de educación que ofrecen el inglés como segundo idioma, de esta manera los pequeños infantes ya reciben nociones básicas de ingles que por lo general continúan en la primaria.
Una de las finalidades principales de la etapa preescolar, es contribuir en la conquista que el niño hace del medio. La exploración en esta área es la actividad por excelencia mediante la cual van construyendo nociones de sí mismo, de su ambiente y de los demás. El placer es el motor principal a la hora de experimentar por lo que las actividades en los centros de estudios por lo general se dan en un clima de acompañamiento, confianza y contención.