La figura dell’insegnante di sostegno, nella scuola primaria o secondaria, è prevista dall’ordinamento scolastico dove si renda necessaria l’integrazione di alunni diversamente abili. La disabilità dell’alunno, proprio come in altri ambiti, deve essere certificata dalla legge n.104 del 1992. Tuttavia, in seguito alla riforma della “Buona Scuola” del 2017, questa certificazione non sarà più l’unica valida per richiedere il sostegno. Infatti una commissione esterna si occuperà di una valutazione diagnostico-funzionale. Le ore di sostegno quindi saranno attribuite prima di tutto in base alla difficoltà di apprendimento e di inserimento dell’alunno e non necessariamente sul grado di disabilità. In quest’ottica vengono inclusi quindi anche alunni in condizioni di svantaggio che possono derivare da situazioni di disagio economico, differenze culturali e linguistiche, nonché carenze o disagio a livello familiare.
L’insegnante di sostegno è contitolare della classe insieme agli altri docenti e il suo compito specifico è quello di stabilire un piano educativo personalizzato per l’alunno o gli alunni che dovrà seguire. Il piano viene realizzato tenendo conto delle esigenze del bambino nell’ambito del programma scolastico e di concerto con l’insegnante contitolare, la famiglia del bambino ed eventuali operatori sanitari dove necessario. L’insegnante di sostegno dovrebbe essere specializzato con apposita formazione, tuttavia è possibile che in mancanza o in attesa di tale docente, un altro insegnante possa prenderne il posto al fine di assicurare all’alunno diversamente abile un supporto temporaneo. I metodi di valutazione, così come i risultati, saranno regolati in base alle specifiche necessità del bambino e al suo livello di apprendimento e potranno essere differenti da quelli applicati al resto della classe.
L’obiettivo principale dell’insegnante di sostegno, oltre a quello di fornire strumenti linguistico – matematici di base, è quello di stimolare nell’alunno il senso di autonomia, sviluppare le abilità espressive e promuovere la socializzazione all’interno della classe, scongiurando il pericolo latente di emarginazione sociale.